전란의 제도

드디어 여기까지 왔구나, 선생님.

……나는 제국을 사랑해. 제국이 어떤 형태로라도 남아 있길 빌고 있지.

하지만 그것이 억지소리란 건 알아. 제국은 너무 오래 지속되었으니까.

지금은 포드라 전역을 통일해서 다스려 줄 위대한 왕이 필요할 거야.

……그게 아드라스테아의 황제가 아닌 건 조금 섭섭하지만.

과거에 "세이로스 거리"라고까지 불렸던 앙바르에 기사단과 함께 쳐들어간다니.

세이로스가 살아 있었으면 무슨 생각을 할까요?

옛날엔 앙바르에도 남방 교회란 게 있어서 사교를 파견했던 모양이고요.

100년도 더 전이던가, 남방 교회를 둘러싸고 커다란 내란이 있어서……

그 이후부터 5년 전까지…… 제국과 성교회는 미묘한 거리감을 유지한 거죠.

와~ 아버지랑 얼굴도 안 마주치고 제도까지 갈 수 있을 것 같아서 한시름 놨어.

제도 공략 중에 아버지가 증원으로 온다면 난 패배를 각오할 거야.

선생님! 제도에는 아마 저희 어머니가 계실 거예요!

그렇게 좋은 추억은 없지만, 그래도 아버지보다는 훨씬 소중하고……

전쟁에 휘말리지 않게 해 주세요오오오오! 부탁드립니다아아아!

으음…… 문관이라 전쟁에는 절대 나오지 않을 테지만요……

다음은 제도가 전장이 되는 거로군요.

역사가 긴 유서 깊은 도시지만…… 한 번쯤은 잿더미로 돌아가도 괜찮을지도요……

아, 그치만 평민에게 피해가 미쳐서는 안 돼요. 귀족가 주변만 태워 주세요.

사실은…… 에델가르트님, 5년 전, 저, 말했습니다.

브리기트, 제국의, 속국.

하지만, 전쟁, 어느 쪽, 편을 들지, 저, 정합니다, 자유롭게, 하라고.

저, 브리기트의 왕, 되는 사람. 자신의 길, 스스로, 선택하라고.

그리고, 그녀의 길, 저의 길, 드디어, 격돌, 합니다.

……사신기사. 역시 보통내기는 아니더군.

제법 베는 맛이 있는 상대지. 그 먹잇감은 나한테 넘겨.

뭐, 녀석 본인은 너 말고 다른 사람 따윈 안중에도 없는 것 같지만 말이야.

기껏 메리세우스 요새를 함락시켰는데 하늘에서 그런 게 내려오다니……

드디어 이번 달에는 제도로 쳐들어가네요. 이야~ 어쩐지 긴장되는군요.

근데, 이때가 가장 중요해요. 방심하지 말고 힘냅시다, 선생님.

나로서는 황제를 물리치는 것만이 전하에게 바칠 유일한 작별 선물이라……

하하, 뭐, 왕국을 떠난 내가 이제 와서 무슨 소리냐 하겠지만요.

제도는 참 오랜만이네~ 어렸을 적에 놀러 간 적이 있어~

후후…… 그때는 어머니랑 남동생이랑 셋이서 함께 가극을 봤는데~

설마, 이런 식으로 다시 가게 될 줄이야……

제도 앙바르…… 이런 식으로 갈 줄은 꿈에도 생각 못 했어요.

그러고 보니, 제국 귀족은 대부분 다 제도에 살고 있다면서요.

왕국 귀족은 자기 영지에 살고 있으니까 왕도가 공격받아도 직접 영향은 없지만……

제도가 전쟁터가 되면 귀족 사람들은 어떻게 되는 걸까요?

이 싸움이 끝나면 퍼거스는…… 포드라는 과연 어떻게 될까요.

투쟁이나 모략에 휘말려서 고통받고 목숨을 잃는 이가 없는 세상이 되길 원해요.

아니…… 그러한 세상을 만드는 것이 살아남은 우리의 의무라고…… 생각합니다.

그러기 위해서, 만악의 근원은 한시라도 빨리 제거해야겠죠.

반드시 이깁시다, 선생님. 우리에게 패배는 허락되지 않아요.

왕도에는 가 본 적이 있지만, 제도에 가는 것은 처음이군.

포드라 최대의 도시라는 것은, 그만큼 많은 시민이 있다는 것……

시가전에서 마을이 파괴당한다면, 많은 시민들이 고통을 받게 된다.

난폭한 전투는 피하고 싶지만…… 그건 제국군이 어떻게 나오느냐에 달려 있겠지.

다음은 제도 앙바르에 가는 거였지? 무사히 돌아오면, 여동생에게 자랑할 거야.

제도에 가극장이 있다는 건 알아? 왜, 전에 마누엘라 선생님이 계셨던…… 뭐더라.

여동생이 말이야, 그 가극단의 무대가 보고 싶다고 어찌나 노래를 불러대는지.

뭐, 무대는 볼 수 없겠지만 말이야. 가극장의 건물 정도는 볼 수 있지 않겠어어?

이 전쟁도, 드디어 막을 내릴 때가 왔다는 느낌이네요.

전쟁이 끝나면 이 포드라는 어떻게 될까요…… 기대되네요!

……라고는 했지만, 실은 무서워요. 제도로 쳐들어가서 무사할 수 있을까, 하고.

제도에 쳐들어가서, 황제를 무찌른다…… 이걸로 정말, 전쟁은 끝나는 걸까요?

선생님은 어떻게 생각하세요?

어쨌든 지금은 눈앞의 싸움에 집중하도록 하죠……

만약, 이 전쟁이 끝나면…… 선생님이 포드라의 왕으로……?

추측형, 이라는 것은, 미정이라는 뜻인가요……

저는, 선생님이 왕이 되었으면 좋겠어요…… 평화로운 나라로 만들어 주실 것 같으니까……

전장이 제도라고 해도! 적이 무서~운 에델가르트라고 해도!

선생님이 있으면 우린 반드시 이길 수 있어~!

파이팅~!!

……조금 불안해져서 소리를 내 봤어요~ 이제 괜찮아요!

드디어 제도…… 스승님의 원수를 갚을 때다.

제도를 제압하고 제국을 무너뜨리면, 하늘에 계신 스승님도 조금은 속이 풀리시겠지.

스승님을 죽인 모니카는 염제의 동료였고, 염제는 에델가르트였던 거잖아?

이 전투는 포드라의 미래를 건 중요한 전투임에 틀림없지만……

나에게 있어선 스승님을 위한 복수전이기도 해. 기합을 잔뜩 넣어서 임하겠어……!

앙바르의 어딘가에서 레아는 자네의 도래가 가까워졌다는 걸 느끼고 있을까……

레아를 구출하게 되면 자네는 아마 모르고 있던 많은 진실을 알게 될 테지.

그 각오는 되었는가?

이제 곧 출격이야. 나도 최선을 다하지. 자네도 단단히 준비해 주게.

제도 앙바르…… 실은 제가 태어난 곳이랍니다.

그 거리의 교회에서 아버지와 어머니가 만났고, 제가 태어났어요……

하아…… 그렇게 소중한 곳에서 전쟁이라니. 슬픈 일이에요……

제도 앙바르라…… 그 도시에는 괴로운 추억이 가득하다네.

때문에 나는 제국 귀족의 지위를 반납하고 계속 피해 왔었지.

그래…… 하지만 이렇게 막상 돌아간다 하니 각별한 생각이 드는군……

가극단의 연기자들은 심하게 바뀌곤 하지만, 뒤편에서는 꾸준히 일하는 사람들이 많아.

내가 있던 시절부터 가극장에서 일하던 사람들이 지금도 그 뒤편에 잔뜩 있을 거야.

……그들은 이미 피난 갔을까? 난 걱정돼.

드디어 제국과의 결전…… 길고 혹독한 전쟁이었어, 선생.

반드시 레아님을 되찾고! 황제를…… 단장님의 원수를 물리치겠다!

뭐, 그 뒷일은 또 천천히 생각하면 되지.

그럭저럭 막바지구나, 선생님.

레아님도 내가 나타나기를 이제나저제나 하고 기다리고 계시겠지.

레아님이 기다리는 건 내가 아니라 당신이겠지. 분하지만.

10년 전, 다그다・브리기트 연합군이 서쪽에서 제국을 침공했을 때……

그 최종 목표는 수도인 앙바르였다고 들었어.

하지만 연합군은 제국 내 침공은커녕, 물가의 항만 도시에서 요격당했지.

그에 비하면 우리의 진격은 순조로움 그 자체겠어.

이제 곧 레아님을 만날 수 있다고 생각하니까 청소하는 데에도 기합이 들어가 버려요.

……분명 만날 수 있겠죠?

제도에서 선생님을 기다리고 계실 거예요. 반드시 레아님을 찾도록 해요.

선생님, 수고 많으십니다! 오늘도 이상 없습니다!

결전의 때가 다가오고 있군요! 저도 긴장되기 시작했습니다!

제도 앙바르의 역사는 1400년. 제국 성립 전부터 있던 도시라고 합니다.

세이로스교에게는 하나의 성지이기도 하니, 무척 중요한 곳인 셈이죠.

결전이 이루어질 때도, 여긴 제게 맡겨 주세요! 대수도원은 제가 반드시 지키겠습니다!

여기서는 얻을 수 없는 물건도 지하에 가면 얻을 수 있을지 모릅니다.

……가르그 마크의 지하를 모르신다고요? 그곳은 지상에 머무르지 못하는 이들의 낙원이죠.

어비스 녀석들…… 매일 문제나 일으키고 말이야.

차라리 가르그 마크의 지하를 통째로 소탕해 버리면 좋을 텐데……

제 친구인 병사는 며칠 전에 제국령을 향해 출발했습니다.

적에게 발견되더라도 의심받지 않도록 행상 차림을 하고 무구는 수레에 숨겨서요.

유랑악단으로 변장해 출발한 부대도 있어요. 왠지 변장 대회 같군요……

제도 앙바르의 시가에는 훌륭한 운하가 흐르고 있다는 거 아십니까?

그 운하는 제국 성립 이전에 성 세이로스의 지도에 따라 건설된 것이라 전해집니다.

이후, 운하는 제도 앙바르가 발전하는 데에 막대한 공헌을 했지요.

그런데 제국은…… 은혜를 원수로 갚는다는 게 딱 이 꼴이군요.

얼마 전, 저수지의 물고기가 갑자기 첨벙첨벙 날뛰더라고요.

왜 그런가 했더니 남동쪽 하늘에 뭔가 번쩍거리던데요.

마침 여러분이 원정에 나가 있던 때였어요. 그건 뭐였을까요?

현재 소규모 소대를 편성해서 단계적으로 제국 영내에 잠입시키고 있습니다.

본대의 진군 경로에 따른 형태로 잠복시켜, 제도 도착 전까지 전군이 합류하는 작전이죠.

합류 전에 한 부대라도 적에게 발견된다면 작전은 실패하지만…… 분명 괜찮을 겁니다.

제국군은 우리가 침공을 단념한 것으로 보고 긴장을 풀고 있을 테니까요.

제국군은 지금도 포드라 서부에 상당한 병력을 분배하고 있습니다.

구 왕국 제후한테 위엄이 서질 않으면 언제 반란이 일어날지 모르니까요.

그래 봐야 우리가 제도를 함락시켜 버리면 구 왕국 제후는 일제히 반기를 들겠죠.

제국이 성교회에 선전 포고한 이후, 제도에 있던 사교와 수도사들과는 연락이 닿지 않습니다.

무사히 있길 빌고 있습니다만, 아마도 이미……

주의 부름을 받은 성자 세이로스가 처음 사람들 앞에 모습을 드러낸 곳이 앙바르입니다.

성자 세이로스는 거기서 수많은 기적을 일으켜 사람들을 이끌었다고 전해지죠.

제도 앙바르가 세이로스교의 성지가 된 것은 그런 이유입니다.

레아님이 제도에 붙잡혀 계신단 소리는 메리세우스 제국병이 흘렸다던데.

적이 고의로 가짜 정보를 흘렸을 가능성도 버릴 수는 없겠지만……

그래도 우리는 나아갈 수밖에 없겠죠. 선생님, 다음 전투도 잘 부탁드립니다.

저는 제국 출신이라 앙바르에는 지금도 친척들이 살고 있습니다.

도망쳤으면 좋겠는데 연락할 수도 없고…… 그저 무사하길 비는 수밖에요.

이 병력으로 제도에 쳐들어간다니 제정신으로 할 짓이 아닌데……

당신…… 진짜 이 병력으로 황제에게 이길 수 있을 거라 생각해?

동맹령에서 온 행상인 말로는, 내 남동생이 어떻게든 자기 영지로 생환했다나 봐.

그렇지만 아달브레히트가와 주변의 제후는 대부분의 병력을 잃은 모양이더군.

제국이 다시 일어서기 전에 치지 않으면 이제 대항 세력은 어디에도 없다는 거지.

레아님께서 제도에 구금되어 있을지도 모른다고 들었는데, 그게 사실인가요?

제국의 긴 역사를 통틀어 그러한 전례는 찾아볼 수 없어요. 레아님을 가두어 무엇을……

에델가르트님의 진의를 알 수 없다는 게 분하네요. 제가 귀족이라면……

이젠 이룰 수 없는 바람이라는 건 알지만 제 무력함이 한탄스럽기 짝이 없어요!

얼마 전의 전투로 왕국이랑 동맹이 너덜너덜해졌잖아?

그런데 제국까지 없어지면 포드라는 어떻게 되는 거야?

네가 새로운 나라라도 만들게? ……의외로 괜찮은 생각 같은데?

어머, 선생님. 요즘 어때? 벌이는 잘되어 가?

느긋하게 이야기하고 싶지만 이래 봬도 일하는 중이라서. 미안.

어머, 선생님. 요즘 어때? 벌이는 잘되어 가?

느긋하게 이야기하고 싶지만 이래 봬도 일하는 중이라서. 미안.

사방이 뒤숭숭해서 행상인들 걱정이 이만저만이 아니야.

얼른 다들 웃으며 장사할 수 있는 시대가 왔으면 좋겠다.

……어비스? 선생님, 그런 곳에 흥미가 있어?

가르그 마크의 지하에 펼쳐진 고대 유적…… 그게 어비스야.

멋대로 정착한 사람들도 있지만 짐작대로 저마다 사정이 있는 사람뿐이지.

제대로 된 상인은 접근하지 않는 곳이니까 선생님도 발을 들이지 않는 게 좋을 거야.

선생님, 수고 많으십니다. 이곳은 오늘도 이상 있습니다.

6년 전의 전투에서, 저희와 함께 어비스를 지켜 줬던 기사가 있습니다.

저, 그 사람을 계속 찾아다녔는데…… 아니, 글쎄!

죽었다지 뭡니까. 예상은 했지만요. 그래도 그 사람의 여동생과 만났습니다.

본인에겐 은혜를 갚지 못하게 되었으니 대신 그녀를 도울 방법을 생각 중입니다.

뭔가 엄청난 전투가 있었다면서? 이제 위쪽 정보는 신경을 잘 안 써서 말이야.

전쟁이 일어났던 무렵엔 야단법석이었지만 5년이나 지나면 솔직히 무뎌지기 마련이거든.

어? 얼마 전에도 위에서 전투가 있었다고? 그건 또 몰랐네……

쉿, 제 일은 비밀로 부탁드려요! 사실 저는 탈영병이거든요.

이젠 싸우는 것에 질려서…… 하지만 마을로 돌아갈 순 없으니까요.

정의나 야망 같은 것도 지긋지긋해요. 그런 것에 제 목숨은 걸 수 없어요.

메리세우스를 덮친 빛을 보셨나요? 과거 가르그 마크에도 같은 일이……

하지만 가르그 마크로 쏟아지던 빛은 대지에 가까워질수록 크게 휘어져……

아릴 계곡으로 떨어졌지요. 이곳은 주의 가호를 받는 땅이거든요.

……! 당신은 제랄트님의…… 그렇군요…… 어머니를 많이 닮았네요.

그러나…… 저는 개인적인 사정으로 대수도원을 잠시 떠나 있게 되었습니다.

그래서 당신에게 부탁이 하나 있습니다만.

그녀의 묘지에 바칠 꽃을 대신 준비해 주실 수 있을까요?

당신이 준비한 꽃이라면 그녀도 분명 기뻐할 테니까요.

감사합니다. 아아…… 이 꽃은 그녀가 생전에 좋아하던 꽃입니다.

……이제 여한이 없군요.

자, 저는 슬슬 가 보겠습니다 벨레트 선생님, 부디 건강하시길.

그녀의 몫까지 제랄트님을 소중히 해 주십시오.