大地の夜明け

……いっぺんに壮大な話を聞かされて、 流石の俺も、頭が破裂しそうだよ。

レアさんの正体は聖者セイロスで、 攻めてきたのが解放王ネメシスだぞ？　

しかも、あんたの体には女神の心臓が 入ってるって！？　ぶったまげたぜ……。

いや、ぶったまげてる場合じゃない。 ネメシスがすぐそこまで迫ってるからな。

奴を倒さなきゃ、フォドラは夜明けを 迎えることなく闇に沈んじまう。

これが本当に最後の戦いだ。 気合い入れろよ、きょうだい！

メリセウス要塞を粉砕した光の杭…… それがまたシャンバラを崩壊させた。

おそらくは、自分たち諸共、すべてを 闇に葬ろうとしたのであろう。

ついでに我々も巻き込めれば、 と考えたのかもしれないが。

そしてまた光の杭は、地の底からネメシスを 蘇らせる合図でもあったのだ……。

どうだね？　私の考えは。

この調子で、かのネメシスを討ち、 フォドラに平穏をもたらそうではないか！

戦争って、終わりに近づけば近づくほど、 犠牲が大きくなるんでしょ？

勝者は、一気に勝負をつけるため、 致命的な打撃を与えようとするし……

敗者は、起死回生の一手を打とうと、 危険を顧みず無理を通そうとする。

それで死ぬ人たちの身にも、 なってほしいもんですよね……。

フォドラは統一されたってのに、 しつこい奴らだな！　闇の何とかってのは！

先生、さっさとぶっ飛ばして、 みんなが安心できる日々を取り戻そうぜ！

もうあんま日もねえけど、 後悔だけはしたくねえからな！

解放王？　邪王？ ネメシスさんでしたっけ。

もしかして、千年以上、 引き籠もってたのかなあ……。

あっ、いやいや、共感なんてないですよ！ そんな恐ろしい相手が羨ましいなんて！

……ええと、はい、そうですね。 正直に打ち明ければそのとおりです、先生。

これで最後、次で最後、と思っても、 戦いは終わらない……。

先生、いつになったら、 戦争の終わりが来るのかしら……。

今まで、違う、物々しい雰囲気、 わたし、感じています。

ネメシス、わたし、知らない…… いえ、本、読む、あります。

しかし、フォドラ、生まれ、異なる、 わたし、実在という、意識、薄いです。

それでも、何か、肌、感じます。 強敵、前にする、震え、でしょうか。

伝説に語られる邪王ネメシス……。 フン、相手にとって不足はないな。

俺はこれまで、多くのものを斬ってきた。 最後を飾るには相応しい相手だろう。

……勝つぞ、先生。

千年も前の解放王が蘇るなんて…… 何だか、悪い夢でも見てるみたいです。

正直、今迫ってきているネメシスが 本物なのかも僕にはわかりません。

だけど、実際に傷ついて、 殺されている人たちがいるなら……

僕は、彼らを守るために戦うだけです。

……謎の組織を壊滅させたかと思えば、 今度は伝説の邪王が復活した、だなんて。

理解の範疇を超えてるというか、 もう、ただただ頭が痛いというか……。

とにかく俺は死ぬ気で戦いますよ。 どんな化け物が相手だろうとね。

折角、戦争が終わったのに まだ戦わなくちゃいけないのね～……。

それにしてもネメシスは、どうして ガルグ＝マクを狙っているのかしら～？

とにかく、大修道院やレア様を お守りできるよう、頑張らないと～。

レア様、大丈夫なんでしょうか……。 衰弱してたのに、あんな大怪我まで負って。

想像はしたくないけど、 もしこのままレア様が亡くなられたら……

何はともあれ、今はみんなで力を合わせて このフォドラの平和を守らないと！

シャンバラは壊滅しましたが…… 本当に、彼らは死に絶えたのでしょうか？

クロニエがモニカの姿を奪っていたように、 まだ地上で暮らしている者もいるのでは……

この戦いが終わった後も、 やるべきことは残っていそうですね……。

……いえ。 ともあれ今は、ネメシスです。

ネメシスを倒さぬ限り、今後のことも何も、 フォドラの未来そのものが危ういですから。

邪王ネメシスによる突然の侵攻を受け、 同盟領内は大混乱だ……。

圧倒的な強さの前に、父は戦わずして 兵を退かざるを得なかったらしい。

無駄死にを避けたことは英断だったが、 このままでは後世に名は残せまい。

フォドラの未来とグロスタール家の栄光は、 僕の双肩にかかっているのだ……！

先生、大変だ！ クロードくんから聞いたか！？

次の戦いに勝ったら、食糧庫の食材を 残らず出して、盛大な宴を催すらしいぞ！

オデ、絶対に負けられねえ……！ これまでの鍛錬の集大成をぶつけてやる！

待ってろ、ネメシス！！ 待ってろ、肉の宴！！

……おおよその話は、 クロードくんから聞きました。

闇に蠢く者は、かつて女神に敗れて 地下に逃れた人たちの末裔だそうですね。

彼らは女神とその眷属を滅ぼして、 地上を人の手に取り戻そうとしていた。

彼らが「救済者」を自称していたのは、 そういうことだったんですね。

ネメシスが率いる軍勢には、シャンバラの 残党と思しき者たちもいるようです。

彼らが生き残っている限り、また残酷な 実験が繰り返されてしまうかもしれない。

はい……わたしのような犠牲者を、 もう二度と出してはいけません。

次の戦いで、必ず彼らを滅ぼさなくては。 ……エーデルガルトの死に報いるためにも。

やっと終わったと思っても、 またすぐに次の敵が現れる……。

今度こそ、本当に 最後の戦いなのでしょうか……？

フォドラの夜明けまで、もう少し…… 絶対に勝ちましょうね、先生。

……兄さんは、味方を逃がすために、 負けを覚悟でネメシスに挑んだらしいです。

結果、何もできずに重傷を負わされて…… 死なずに済んだのが奇跡ですよ……。

誰かを助けるために、自分が死ぬなんて、 馬鹿げてます。あたしは絶対に嫌……！

なのに……なぜかわからないけど、 凄く誇らしい気持ちもあるんですよね……。

フォドラの未来を守るとか、 傭兵志望のわたしには荷が重すぎるよ。

だから、わたしは先生を守るっていう 師匠との約束を果たすために戦う。

先生さえ守り抜けば、フォドラの未来だって きっと守れるだろうしな！

……師匠、わたしたちのこと 見てくれてるかなあ。

この大修道院が落成するよりも更に前、 タルティーン平原で大きな戦いがあった。

その戦いで、戦士セイロスは邪王ネメシスに 勝利し、神祖の骨と心臓とを取り戻した。

それが君が持つ天帝の剣であり、 君の中にある紋章石だ。

今、レアは……セイロスは動けない。 邪王を倒せるのは神祖の力を継ぐ君だけだ。

我々も死力を尽くして援護する。 頼む、世界を救ってくれ。

しーっ！　先生、お静かに……！

レア様は今、眠っていらっしゃいますわ。 容体も、あまり思わしくありませんの……。

万に一つもネメシスに攻め込まれないよう、 最善を尽くしてくださいませ……。

地下都市シャンバラ……。 女神とは明らかに違う系譜の遺跡だった。

紋章の力とは異なる、得体の知れない 恐るべき現象の数々……。

あれは魔道なのか？　技術なのか？ 我輩は彼らの真実を知りたい。

彼らは過去、何を知り、何を造り、 何を成してきたというのだ……？

すべてが片づいたら、あの辺りを発掘せねば ならないだろうな……。

そのためにも、まずは目の前の戦いか。 時を超えて蘇った王との、戦い……。

ここまで険しくも困難な道を 共に歩み続けてきた仲間たち……。

支え合い、励まし合い、時には ぶつかりながら、絆を育んできたわよね？

だのになぜ！　誰もあたくしと 愛を育もうとはしないわけ！？

むむ……戦乱の黒幕を滅ぼしたと思ったら、 今度は邪王ネメシスが現れるとは……！

だが、どんなに邪悪な化け物が相手だろうと ガルグ＝マクはこの私が守ってみせる。

……いや、ガルグ＝マクだけではない。 レア様の御身も、貴殿も、私が守ろう。

きっとジェラルト殿ならば、 そう言うに違いないからな！

レア様に万一のことがあったらと思うと、 気が気じゃないよ……。

こんな時だってのに、邪王ネメシスの野郎、 突然蘇るとか、意味がわからないね。

ああ、もう！　腹が立つ！！ とっとと地獄の底に帰ってもらわないとな！

古代の遺跡を破壊したら、 地下から化け物のお出ましか。

どうしても戦いを終わらせたくないんだな、 奴らは。

それだけの執念があれば、 もっと益のあることを成せたろうに。

すごく強くて悪い奴が、 レアさまを殺そうとしてるって聞きました。

せっかくガルグ＝マクに戻ってこれたのに、 なんでまた、そんな奴が……。

レアさまが可哀想だ……！ ボク、絶対にレアさまを守る！

先生も、お願いします！ その剣で、そいつをやっつけてください！

聞いたよ、先生。 敵はネメシスなんだってね？

冗談みたいな話だが、笑い飛ばすには 事態が切迫しすぎてる。

大修道院に攻め入って来る前に、 迎え撃ってやらないとね……！

先生、お疲れ様です！ 本日は厳戒態勢で臨んでおります！

ガルグ＝マクに迫る謎の軍勢が、 ネメシスだというのは本当なんですか！？

ネメシスといえば、十傑を率いて 聖者セイロスに挑んだ伝説の邪王……。

今回も、古の十傑を率いて攻めてくる なんてことは……ありませんよね？

この先は、ご遠慮ください。大司教猊下が お休みになっておられますので。

ここで手に入らない品でも、 地下では手に入れられるかもしれませんな。

……ガルグ＝マクの地下をご存じない？ あそこは、地上にいられぬ者の楽園ですぞ。

アビスの連中め……日頃から 問題ばかり起こしおって。

いっそガルグ＝マクの地下を丸ごと 掃討してしまうほうがいいのかもな……。

時代の節目は稼ぐ好機……と思いきや、 それどころじゃなくなってきましたね。

なんですか、ネメシスが攻めてきたって。 悪い冗談を聞いてるみたいです。

勝ってくださいね、先生。ここで負けたら、 今までの苦労が水の泡ですよ？

国家を失ってしまったフォドラに、 ネメシスに抗う力などないでしょう。

もしも我々が敗れれば、 フォドラ全土が危険に晒されます。

命を賭してでも、敵を止めなくては……！

レア様がご快復されたら、また大司教として 教団を導いていただかねばなりません。

となれば、新国家の王はやはり、 先生かクロードさんが相応しいでしょうね。

聞きましたよ、先生。 フォドラの危機が迫っているんですよね？

だけど、そんな大変な話を聞いても、 兵士たちは不思議と落ち着いているんです。

先生がいれば大丈夫だって、 みんな信じてるんですよ。

帝国を倒して戦争が終わったと思いきや、 どこで誰と戦ってきたんですか？

それに、また慌ただしくなってきたし……。 もしかして、まだ戦うんですか？

いったい、いつになったら 戦争は終わるんですか……。

平和な時代の到来を記念して、大々的に 大安売りでもしようと思ってたんですが……

先生がネメシスに勝って帰ってくるまでは、 通常価格で営業しておきますね。

レア様がお怪我を負われたとか！ なぜ、そんなことに……？

そもそも、ご療養中のはずだったでしょう？ そんな体で戦場にいらっしゃるなんて……

ああ、女神様…… レア様をお救いください……。

流石にもう戦うことはないだろうと 思っていましたが……甘かったですね。

家族に会うのはお預けです。 フォドラの未来を守らなくちゃ！

敵がネメシスだなんて信じられませんが、 疑ってみたところで状況は変わりません。

私たちは迎撃の準備を急ぎます！ レア様をお守りしなくては！

もう戦いはないものと思っていましたが、 また先生と戦えるなんて光栄です。

私は一兵士に過ぎませんが、 フォドラのため、力を尽くします！

俺は学がないなりに、常日頃から いろいろ考えて生きてるつもりでいたが……

……今回のは想定外だ。解放王が蘇って 攻めてくるなんざ、誰が予想できるかよ。

何だかんだ、ホルストはこっち来なくて 正解だったってわけか……。

しかし、あいつが敵わねえとは、 ネメシスってのはとんでもねえ野郎だな。

おれにとっちゃホルストの弔い合戦だ！ まだ死んでねえ？　細けえこと気にすんな！

死に損なった遥か過去の方に、今生きる私の ……私たちの夢を潰されてたまりますか！

コンスタンツェ＝フォン＝ヌーヴェルの力、 今こそ世に示して差し上げますわよ！

……………。

……………。

いや、これで戦いが終わる！……って 思ったら終わらないのが二連続だからさ。

油断すると、ため息が すぐ出てきちゃいそうで。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

この戦争も、いよいよ終わりが 見えてきたってところかしら…？

無事に平和な時代を迎えられたら、 また行商で稼ぎまくるつもりよ。

あっちもこっちも物騒で、 行商仲間も困ってるみたい。

早くみんなが笑顔で商売できる時代に なるといいんだけどね。

……アビス？ 先生、そんな場所に興味があるの？

ガルグ＝マクの地下に広がる古代の遺構…… それがアビスよ。

勝手に住み着いてる人たちもいるけれど、 お察しのとおり訳アリな人ばっかり。

真っ当な商人なら、まず近寄らないわね。 先生も足を突っ込まないほうがいいわよ。

先生、お疲れさんです。 ここは本日も異常ありですよ。

噂じゃ、化け物じみた野郎が 攻めてくるって話じゃありませんか。

……俺ね、結婚しようと思ってるんです。 そしたらここを出ようかなって。

だからまだ、死にたくないなあ。 先生、負けないでくださいね。

おじいちゃんと一緒に逃げてきたんだけど、 おじいちゃん、動かなくなっちゃって……

死んじゃったの？ あたし、どうしたらいいの？

お父さんもお母さんも、せんじょうって とこにお出かけして帰れないんだって……。

……！　君は、ジェラルト殿の……。 そうか……母君に、よく似ていますね。

ですが……故あって私は、この大修道院を 離れなければならなくなりました。

さしあたって一つ、君に頼みがあるのです。

彼女の墓前に供える花を、 摘んできてはもらえませんか？

他でもない君が摘んできた花ならば、 きっと、彼女も喜ぶことでしょうから。

ありがとうございます。ああ…… この花は、彼女が生前好きだった花です。

……これで、思い残すことはもうない。

さて、私はそろそろ行きましょう。 ベレト先生、どうか息災で。

彼女の分まで、ジェラルト殿のことを 大切にしてあげてくださいね。