光の届かぬ都

ようやく帝国を打倒できたってのに、 勝利に酔う暇もなく次なる戦支度とはね。

……まあ、帝国軍の裏で蠢く連中の存在に 俺たちも気づいてなかったわけじゃない。

今なら、奴らに先んじて動ける。 ヒューベルトに感謝しとかないとな。

それに、レアさんも救い出せて良かった。 まだまだ聞きたいことはあるんだが……

だが、休んでいいのはレアさんだけだ。 他の連中には出撃の準備を急かさないとな。

アドラステア帝国、１１８５年の歴史に、 ついに終止符が打たれたか……。

フレスベルグの血筋が完全に絶たれた わけではないが……

エーデルガルトが皇位を継承する時点で、 正統な皇位継承者は他にいなかった。

彼女自身は血筋など関係なく、優秀な者が 後を継げばいいと本気で言っていたがね。

いずれにせよ、私の胸に開いた大きな穴は、 しばらく埋まりそうにないよ……。

歴史あるものはいつか滅びる……なんて 思ってましたけど、あっという間でしたね。

闇に蠢く者、でしたっけ。 彼らも長い歴史を持つみたいでしたけど……

滅びる時はあっという間。 そう思いません？

あ、今のちょっと予言めいていて、 僕らしくない格好良さがありましたね。

……親父、死んだんだってな。 いや、いいんだ。

こっち来た時から、覚悟してた。 軍務卿……帝国軍の大将を務めてたんだ。

それに、帝国の全将兵の責を問わねえって 約束で首、差し出したんだろ？

クソ強えじゃねえか。 親父にしかできねえ喧嘩だ。

オレ、先生やクロードたちと一緒に、 ずっと戦ってきたけどよ……

強くなれてんのかな？ 親父みてえな強さが、欲しいぜ……。

エーデルガルトさんが死んで、 ようやくフォドラに平和が訪れる……

それはいいんですけど……。

エーデルガルトさんに睨まれて蟄居してた、 あたしの父がまたヴァーリ家の当主に……

返り咲いたんですよおおおおお！ 何とかしてくださあい！　帰れませええん！

それです！　それしかありません！ 先生でもクロードさんでもお願いしますう！

エーデルちゃんが倒れた途端、掌を返す ように同盟や教団にすり寄る貴族たち……。

彼らは本当に、自分たちのことしか 考えてないんですね。

それに比べて軍務卿だった ベルグリーズ伯は……

自分の命と引き換えに、戦争に加わった すべての将兵を許してほしいって……。

その話を聞いて、私、思わず 涙しちゃいました。

エーデルちゃんが倒れた途端、掌を返す ように同盟や教団にすり寄る貴族たち……。

彼らは本当に、自分たちのことしか 考えてないんですね。

それに比べて軍務卿だった ベルグリーズ伯は……

自分の命と引き換えに、戦争に加わった すべての将兵を許してほしいって……。

その話を聞いて、私、思わず 涙しちゃいました。

カスパルくんのお父様なんですよね。 彼は、どんな気持ちなのかしら……。

エーデルちゃんが倒れた途端、掌を返す ように同盟や教団にすり寄る貴族たち……。

彼らは本当に、自分たちのことしか 考えてないんですね。

それに比べて軍務卿だった ベルグリーズ伯は……

自分の命と引き換えに、戦争に加わった すべての将兵を許してほしいって……。

その話を聞いて、私、思わず 涙しちゃいました。

帝国、なくなる、しました。 わたし、ブリギット、戻る、可能です。

しかし、そのような、選択肢、ありません。 帰る、早い、です。

皆のため、フォドラ、救う、邪悪、 倒す……最後まで、戦い抜きます！

帝国を倒し、あの猪も 少しは報われたかと思ったが……

謎の組織だか何だか知らんが、帝国の陰で 暗躍していた連中がいるそうだな。

奴らを斬るまで、奴は…… ディミトリは、救われないのだろうよ。

伝説に語られる解放王ネメシスと、 レア様の語ってくださった盗賊ネメシス。

……全然、別物ですよね。

どちらが正しいのか、 僕には、とてもわかりませんけど……

歴史なんて、そういうものですよね。 この戦いも、後世にどう語られるのか……。

戦争が終わったとはいえ、人間ってのは 争わなきゃあ生きていけない生き物です。

いつになるかはわかりませんけど、 次の戦いが始まる日は、必ずやってくる。

いつか戦乱の時代がやってくるとしても 平和ってもんが価値を失うことはない。

俺は、そう信じたいです。

レア様はまだ衰弱されているようだけれど、 とにかくご無事で良かったわ～。

今は１日も早く、 元気になってくださることを祈るだけ……

女神様、どうか、 レア様をお守りください……。

ようやく、戦争が終わったんですね。

みんな、いろんなものを失くして…… 犠牲になるものが多すぎて……。

……こんなことは、もう終わりにしないと。 先生、早く行きましょう、シャンバラへ。

その人たちを倒さない限り、きっと またいつか、戦争が始まるだろうから。

次の遠征にはレア様もいらっしゃると…… ……大丈夫なのでしょうか。

長く監禁生活を強いられていたのです。 無茶をすべきではないと思うのですが。

……このフォドラには、レア様に 救いを求める人々も、まだまだいるのです。

彼らのためにも、レア様には 万一のことがないように努めなければ……。

フォドラの未来を脅かす謎の勢力……か。 確かに、放置するわけにはいかないな。

ここまで来ると、同盟内での権勢争いなど、 もはや些事に思えてきたよ。

願わくは敵の首領は、僕の手で討ちたいね。 そうなれば僕は英雄の中の英雄……ふふふ。

起きて食って鍛えて食って鍛えて食って 後は寝るだけ……。

出撃の準備をしとけって言われても、 オデがやることはいつもと同じだぞ。

食うのも鍛えるのも、フォドラのためだ！ ってことで、まずは飯を食うかなあ。

次に戦う相手は、 ソロンの仲間なんですよね。

ソロンがボクらのことを、 なんて呼んでいたか、覚えていますか？

ソロンはボクらを「獣」と呼んで蔑み、 自らのことは「救済者」だと言ってました。

彼らはいったい、何をどうやって 救済しようと言うのでしょうか……？

闇に蠢く者たち…… ようやく、彼らの正体に迫れそうですね。

わたしの体を使って血の実験をしたのは、 恐らく、彼らの仲間……。

もしかしたらエーデルガルトも、 彼らの犠牲者だったのかもしれません。

どんな理由があって、そんなことを しているのか知りませんけど……。

わたしは彼らを許さない。 根絶やしにして、滅ぼしてあげます。

エーデルガルトさんを倒せば戦争が終わると 思っていたのですが……違ったのですね。

……不謹慎かもしれませんが、 少しホッとしているんです。

この戦争が終わったら、 自分はどこで何をするべきなのか……

まだ、答えが出ていないものですから……。

でも、次の戦いで終わりにしましょう。 でないと、前に進めませんものね。

シャンバラ……でしたっけ？ ゴネリル領に近すぎて怖いんですけどー。

あんな不気味で危ない連中の本拠と、 目と鼻の先で暮らしてたなんてー！

次の戦いは、どうせだから兄さんにも 来てもらおうと思ったんですけどー。

兄さんたら、ゴネリル家からは お前だけでいいってー。

認めてくれるのは嬉しいんですけどー、 丸投げは勘弁してほしいなー。

次に戦う連中は、師匠を刺したモニカの 仲間かもしれないんだよな……。

今度こそ本当に、師匠の仇討ちができる。 絶対に逃がしたりしないよ。

レアは今、眠っている。 緊急の用件でなければ訪問は控えてくれ。

……長い監禁生活で体力が落ちている。 本来、遠征に同行などすべきではないのだ。

しかも相手は、古くより我々を敵視してきた 得体の知れない連中だと聞いている。

くれぐれも慎重に事を進めてもらいたい。 ……悪い予感がしてならんのだ。

レア様が無事で本当に良かったですわ。

けれど、お兄様はまだレア様のこと、 とても心配してらっしゃいますの。

もちろん、わたくしも心配。あんな体で 危険な場所へいらっしゃるなんて……。

後は先生とクロードさんに任せて、 休んでらっしゃればよろしいのに……。

フォドラの闇に蠢く、謎の組織か……。 信じられんが、信じるしかあるまい。

調べるに、どうやら帝国の深部にまで 手を伸ばしていたようだな……。

アンヴァルが落ちて以降、 姿をくらましている……

エーデルガルトの伯父、アランデル公なども 怪しいのではないかと思うが……どうかね？

消息がわからない人もいるけれど…… ひとまず、復活はできそうで安心したわ。

また舞台に立たないかって、あたくしを 誘ってくれる人もいたんだけれど……。

流石にお断りしたわ。新しい時代に、 昔の歌姫は似合わないものね。

センセ、聞いてちょうだい！　避難していた 歌劇団の人たちが帝都に戻ってくるのよ。

消息がわからない人もいるけれど…… ひとまず、復活はできそうで安心したわ。

また舞台に立たないかって、あたくしを 誘ってくれる人もいたんだけれど……。

流石にお断りしたわ。新しい時代に、 昔の歌姫は似合わないものね。

センセ、聞いてちょうだい！ 歌劇団の人たちと連絡が取れたのよ。

消息がわからない人もいるけれど…… ひとまず、復活はできそうで安心したわ。

また舞台に立たないかって、あたくしを 誘ってくれる人もいたんだけれど……。

流石にお断りしたわ。新しい時代に、 昔の歌姫は似合わないものね。

貴殿は……貴殿はついに成し遂げたのだな。 帝国を打ち倒し、レア様を救い出し……！

団長も、きっと喜んでおられるだろう！ 私も自分のことのように誇らしい……

む、むむ、そうであったな。 いやあ、すまんすまん……つい……。

モニカたちの仲間だと言うならば、 次に待ち構える敵こそ、団長の真の仇……。

どんな恐ろしい相手であろうとも 必ずや、討ち果たさねばならんな！

レア様をお救いできた…… これ以上の喜びがあってたまるか。

けど、レア様を害そうとする新たな 敵の存在も明らかになった……。

あと少しで、レア様の望む平和が実現する。 そう思ってアタシは戦うよ。

帝国は滅んだ。王国も滅んだに等しい。 それにレアさんも助かった。

いよいよもって私がフォドラにいる 理由はなくなりそうだが……

レアさまが戻ってきてくれて、 本当に良かったです！

だけど、まだ昔の暮らしには 戻れないみたいですね。

敵はまだいるみたいだし、レアさまもまだ ちゃんと元気になってないし……。

先生、レアさまにあまり無理させちゃ 駄目ですからね？

ねえ、先生。次に戦う相手ってのは、 私らと同じ人間なのかねえ？

光の杭を落とすような連中なんだろう？ 普通の人間にあんなことできるはずないよ。

だからって怯むような私じゃないが、 流石に気味が悪くてねえ……。

先生、お疲れ様です！ 本日も異常なしであります！

本当に帝都を落としてしまうなんて、 信じられませんよ！　皆さん、凄い！

てっきり、これで平和になるんだと 思ってたんですが……違うんですか？

この先は、ご遠慮ください。大司教猊下が お休みになっておられますので。

ここで手に入らない品でも、 地下では手に入れられるかもしれませんな。

……ガルグ＝マクの地下をご存じない？ あそこは、地上にいられぬ者の楽園ですぞ。

アビスの連中め……日頃から 問題ばかり起こしおって。

いっそガルグ＝マクの地下を丸ごと 掃討してしまうほうがいいのかもな……。

ドゥドゥーさんは、エーデルガルトが 討たれたのを見届けて去りました。

宿願を果たした彼の表情は、清々しくも、 どこか寂しそうにも見えました。

どこへ行ったのかはわかりませんが…… 故郷のダスカーにでも帰ったのでしょう。

ドゥドゥーさんの奮闘ぶりが、 今でも目に焼きついています……。

彼がなぜエーデルガルトを討つことに こだわっていたのか知りませんが……

宿願を果たせた今、彼の魂が安らかに 天に召されることを祈るばかりです。

いやあ、やりましたね、先生！ まさか本当に帝国を滅ぼしてしまうとは！

これで戦争は終わりかと思ってましたが、 まだ敵が残っているとか。本当なんですか？

早く戦争なんて終わらせて、フォドラに 商売繁盛な国を作ってほしいですなあ。

やはりレア様はご無事だったんですね！ 皆さん、よくぞ取り戻してくださいました！

これでようやく、我々信徒も 心穏やかに過ごせそうです。

本当にお疲れ様でした……え？ まだ戦いは終わってないんですか？

レア様をお救いできたというのに、 セテス様の表情は険しいまま……。

この大修道院が、往時の平穏な日々を 取り戻すのはいつになるのでしょうか……。

ついに帝国よりレア様を取り戻し、 我々の宿願を果たすことができた。

レア様には、ゆっくりと静養して いただきたいところだが……

あの帝国軍に勝てるなんて！ まだ信じられません！

でも、まだ敵は残っているんでしたっけ。 よくわかりませんけど、頑張りますね！

得体の知れぬ者たちと戦うのは 正直なところ、怖いのですが……

我々に対して明らかに敵意を抱く勢力が 潜んでいるならば、戦うしかありません。

私たちの手で、 フォドラの未来を守りましょう！

帝都の陥落後、フォドラ西部を押さえていた 軍務卿のベルグリーズ伯が降伏すると……

時を置かず、ファーガス公国のコルネリアは 宮城から姿をくらましたようです。

旧王国諸侯が一斉に息を吹き返したことで、 身の危険を感じたんでしょうねえ。

レア様がお帰りになられたとか！ なぜ、お姿を見せてくださらないのですか？

……あ、ご療養中なのですね。 長く捕らわれの身だったのですものね。

早くレア様がお元気になられることを 祈っています。

帝都を落とせば戦争が終わるのかと 思っていましたが……甘かったですね。

まだ帰れそうにないと、 家族に手紙を書かなくちゃ……。

闇に蠢く者たち、ね……あんたにとっちゃ 親の仇のはずだ。腕が鳴るだろ？

この戦いは、フォドラの歴史の 分水嶺になるだろう。……勝とうな、先生。

帝国を倒して終わりかと思ってたが、 謎の闇組織に殴り込みすんだってな？

ホルストの奴も来りゃいいのに。 パルミラとも話がついてるはずだろ？

……とはいえ闇の連中への備えは必要か。 シャンバラだけが拠点とも限らねえし……。

あいつの留守中に同盟領が襲われたら、 他にまともに戦える将はいねえもんな。

フォドラを脅かす存在ということは、 私の夢をも脅かす存在ということ。

そんな輩をのさばらせておくわけには いきませんわよ！

それに……闇というのは見えないから 恐ろしいのですわ。見えた今が勝機です！

何というか、帝国も帝国で 大変だったんだなーって思って。

こーいう怖い人たちが中に潜り込んでたら、 ガーティがどうしようと遅かれ早かれ……

戦争になってたみたいだしね。 ……ん？　もしかしておばさんも……

ううん、何でもない。 ちょっと思い出して気になっただけ。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

あっちもこっちも物騒で、 行商仲間も困ってるみたい。

早くみんなが笑顔で商売できる時代に なるといいんだけどね。

……アビス？ 先生、そんな場所に興味があるの？

ガルグ＝マクの地下に広がる古代の遺構…… それがアビスよ。

勝手に住み着いてる人たちもいるけれど、 お察しのとおり訳アリな人ばっかり。

真っ当な商人なら、まず近寄らないわね。 先生も足を突っ込まないほうがいいわよ。

先生、お疲れさんです。 ここは本日も異常ありですよ。

帝都を落としたって聞きましたけど。 まだ戦争は終わらないんですか？

次の戦いも、無事に戻ってきてくださいね。 陰ながら応援してますから。

よう、あんたにある人から伝言だ。 もう死んじまったお人だよ。

皇帝が大司教を捕らえて殺さなかった理由の 一つは、闇に蠢く者への対抗策としてだ。

そのくらいに奴らは恐ろしい。 シャンバラには大司教も連れていけ、とさ。

ふいーっ！ 帝国が滅んだ祝いに飲む酒は美味いねえ！

何を隠そう、俺の遠い遠いご先祖様は かの十傑フラルダリウスその人なんだ。

王国はなくなっちまったけどよ……帝国が 打倒されて少しは浮かばれたんじゃねえか？

……！　君は、ジェラルト殿の……。 そうか……母君に、よく似ていますね。

ですが……故あって私は、この大修道院を 離れなければならなくなりました。

さしあたって一つ、君に頼みがあるのです。

彼女の墓前に供える花を、 摘んできてはもらえませんか？

他でもない君が摘んできた花ならば、 きっと、彼女も喜ぶことでしょうから。

ありがとうございます。ああ…… この花は、彼女が生前好きだった花です。

……これで、思い残すことはもうない。

さて、私はそろそろ行きましょう。 ベレト先生、どうか息災で。

彼女の分まで、ジェラルト殿のことを 大切にしてあげてくださいね。