Le Rituel du Renouveau

Ma question risque de vous paraître étrange, mais un détail me trouble depuis quelque temps. Vos cheveux... Ont-ils toujours été de cette couleur ?

La question est étrange en effet. Mais comme vous semblez l'avoir deviné, mes cheveux n'étaient pas de la même couleur lorsque j'étais enfant.

Comment le saviez-vous ? Nous serions-nous déjà rencontrés avant notre entrée à l'Académie ?

C'est une longue histoire... Et ce n'est ni le lieu ni le moment de la raconter.

Fort bien. Pardonnez-moi.

La princesse impériale, le prince et le futur duc souverain... Ça doit être épuisant de devoir deviner leurs intentions en permanence, non ?

Mais non, on s'entend très bien. Enfin, on n'a pas vraiment le choix. Le moindre incident pourrait dégénérer et entraîner une guerre totale.

Et il n'y a pas que les nobles aux titres ronflants qui ont leurs petits secrets, n'est-ce pas, Yuri ?

Une remarque insolente et sans fondement. Et vous, mon ami/e, qu'en pensez-vous ? Me croyez-vous du genre à tramer un mauvais coup dans l'ombre ?

Tout de même, c'est un peu exagéré, vous ne trouvez pas ? Je fais ce que je dois faire pour m'en sortir, c'est tout.

Quant aux autres, ils ont tous leurs propres fardeaux à porter, mais ils sont dignes de confiance.

Vous assumez votre nature tout en défendant vos amis... J'ai du mal à vous trouver détestable.

On dirait qu'on a tous les deux une opinion neutre de l'autre. J'aime le fait que vous ne soyez pas facile à cerner. On va bien s'entendre.

Les Quatre Apôtres... Aaah, comme c'est frustrant ! J'ai quelque chose sur le bout de la langue...

Je suis certain que le nom de l'un d'entre eux désigne aussi un aliment ou quelque chose comme ça.

Aelfric m'a l'air d'être quelqu'un de bien, même si je n'ai pas eu souvent l'occasion de lui parler.

En tout cas, les gens d'ici semblent beaucoup l'aimer.

Il me fait un peu penser à Lonato...

Vous avez déjà mis les pieds dans cette pièce, Professeur ? Il y a une voyante !

Vu l'atmosphère mystique qui se dégage de cet endroit, ça ne doit pas être une arnaqueuse.

Je me demande si elle pourrait m'aider à trouver la perle rare parmi mes nombreux prétendants...

J'ai pas mal de temps à tuer, alors j'explore souvent les profondeurs des souterrains.

Y a un paquet de chemins détournés et de culs-de-sac là-dessous. C'est un vrai labyrinthe.

Peu de gens savent comment fonctionnent les mécanismes des portes et les passages secrets.

Pour être tout à fait franc, Yuri et Constance sont bien meilleurs que moi pour gérer ces trucs-là.

Le rapport devrait se trouver par... Aha ! Oh, c'est vous, Professeur. Je suis fort aise de vous voir.

L'occasion de glorifier mes exploits militaires m'a été offerte tantôt, las, je n'ai pas su la saisir.

Mais votre présence tombe à point nommé. Souffrez que j'en abuse pour redresser ce tort. Vous me tiendrez lieu de public.

Ho ho ho ! Convenez que votre dévouée, Constance von Nuvelle, a fait la preuve de son excellence au combat, et rendez-lui les honneurs qui lui sont dus !

Justice est faite, et je m'en vois fort soulagée. À présent, veuillez m'excuser, il est impératif que je m'entretienne incessamment avec Aelfric.

Ça ne fait que quelques mois que vous occupez un poste ici, pas vrai ? Ça explique pourquoi vous n'êtes pas un chien-chien de l'Église.

En plus, vous n'êtes pas tout le temps à parler pour ne rien dire. C'est quelque chose que j'apprécie.

J'espère que vous ne changerez pas, même quand vous aurez passé des années parmi ces casse-pieds de la surface.

Les Loups de cendre qui donnent leur nom à notre maison sont des créatures mystiques, gardiennes de l'astre céruléen.

C'est l'archevêque en personne qui a choisi ce nom.

Cependant, elle semble considérer notre maison d'un mauvais œil, depuis quelque temps. Cela m'attriste profondément.

Écoutez donc, j'ai un truc à signaler. On n'a vu aucun autre bandit traîner par ici. Pour l'instant. Mais je garde l'œil ouvert !

Et aussi... Vous avez vu comme tout le monde est de bonne humeur ? Et vous savez pourquoi ? Moi, oui. C'est parce que maître Aelfric est ici.

C'est un sacré phénomène, celui-là. Beaucoup de gens d'ici lui doivent la vie, moi le premier. C'est normal qu'on le considère comme un héros, non ?

J'imagine que vous êtes pas là pour prendre un verre, hein. C'est toujours aussi infâme, je vous le dis tout de suite.

Si les gens d'ici pouvaient siffler des trucs de meilleure qualité, ils seraient peut-être plus respectables.

Bah, en fait, sûrement pas... Les nobles sont pourris tout pareil.

Il paraît qu'Aelfric a sauvé Yuri lors d'une attaque récente.

C'est tout lui, ça. Quelle puissance, et quelle compassion...

Je n'arrive pas à croire qu'il soit célibataire...

Pour ceux qui ont tout perdu à la surface, l'Abysse, c'est le dernier refuge.

Avant, c'était un simple repaire de criminels sans foi ni loi qui faisaient tout ce qui leur chantait.

Mais depuis qu'Aelfric garde un œil sur nous, c'est beaucoup plus calme.

Il a pigé que les gens ont beaucoup moins tendance à faire n'importe quoi quand ils mangent à leur faim.

Avant, je combattais beaucoup. Après, je finis capturée. Après encore... je m'échappe.

Ma maison est loin d'ici. Ma mère est attendre là-bas. Mais retourner... c'est très loin.

J'ai peur que je reste ici jusqu'à la vieillesse.

Des fois, Aelfric, il donne des bonbons !

Si vous le voyez, peut-être il vous en donnera. Mais vous en garderez pour moi, oui ?

Je vous conseille d'éviter d'embêter Hapi ou de la décevoir.

Ne faites pas ça, s'il vous plaît. Jamais. Promis ?

L'Abysse est drôlement grand, vous savez. Certaines maisons comme la mienne sont dans des coins vachement reculés.

Du coup, vous vous demandez peut-être ce que je fiche aussi loin de chez moi ?

Je suis venue en espérant croiser Aelfric, ça porte bonheur. Ça marche même si on fait que l'apercevoir au loin, il paraît.