争覇の幕開け

私たちは、本軍と合流し、 ガルグ＝マクを攻略する。

あそこは険峻な地にある要害な上、 一度も戦場になったことがないの。

だから、情報が少ないけれど……持て得る 力をすべて費やしても攻め落とすわ。

もちろん、数字の上では絶対に勝てるだけの 戦力を用意している。

ただ……もし数字を超えるような、 人外の、獣の力との戦いになれば……

その時は貴方が頼みの綱になるわ。 師(せんせい)、信じているから。

もちろん、黒鷲遊撃軍(シュヴァルツァアドラーヴェーア)の指揮のほうも、 頼んだわよ。

エーデルガルト様が敷いていく道、 その道を皆が突き進める道しるべに……

貴殿にはなってもらいたいものですな。 これは私の、心からの願いです。

生徒をまとめるのは、皇帝ではない。 そう、先生、貴殿が頼りですからな。

貴殿が、皆の心の支えとなるのです。

エーデルガルト様が敷いていく道、 その道を皆が突き進める道しるべに……

貴殿にはなってもらいたいものですな。 これは私の、心からの願いです。

生徒をまとめるのは、皇帝ではない。 そう、先生、貴殿が頼りですからな。

特に、国を離れ帝国に味方しようという 者には、心の支えが必要でしょう。

貴殿が、皆の心の支えとなるのです。

エーデルガルト様が敷いていく道、 その道を皆が突き進める道しるべに……

貴殿にはなってもらいたいものですな。 これは私の、心からの願いです。

……エーデルガルトに父のことを聞いた。 宰相を罷免、帝都で軟禁されていると。

確かに父は、欲深く強引なところもあった。 あったが……

それでも帝国のために尽力してきたはずだ。 この仕打ちは、あまりにも……。

先生、教えてくれ。 私はどうすれば良いと言うのだ！

次のエーギル公として、ただ彼女に従い、 戦いに身を投じるべきなのか！？

前皇帝は、僕の父をはじめ主要な貴族たちに 権力を奪われてましたから……

皇位継承がすんなりいったのが、 信じられませんでしたよ。

けど、よくよく聞いたら、カスパルの父も、 僕の父も、エーデルガルト派らしくて。

軍務卿と内務卿が味方についたら、 軍事と財政を押さえたも同然ですからね。

いつの間にか、しっかり準備を してたんですねえ……。はあ……。

危なかったぜ。あそこで修道院に残る 選択をしてたら、親父が敵に回ってた……。

いや、親子の絆がとかじゃないんだよ。 本気で恐ろしい相手なんだ、オレの親父。

まだ魔物のほうがいいくらいって言うか……

……親父はオレたちとは別で、 西側に軍を動かすらしい。

王国軍と一戦交えるのか？　どこまでの 連中が、教団の味方をするんかな……。

引き籠もる部屋がなくなっちゃった……！ お家に帰りたいです！

あっ、そういえば、 ヒューベルトさんに聞きました。

あたしの父、失脚したらしいです。まあ、 反フレスベルグで好き勝手やってましたし。

……あれ？　そしたら父はずっと お家にいるってこと……！？

絶対にお家に帰りたくないです！ もうここにいるしかないじゃないですかあ！

あのエーデルちゃんが、 皇帝になって挙兵、ねえ……。

もちろんいつかは皇帝になるとは 思ってましたけど……

改めて考えると、驚きですよね。 戦争になって、勝てるのかしら……。

かつて、帝国、ブリギット、 戦争、しました。

わたし、今、帝国、協力する、 決めています。

皮肉な選択、ですが、 わたし、後悔しません。

先生と、エーデルガルト様、 信じる、決意、しましたから。

……まあ、こうなる覚悟はしていた。

親父殿と……そしてあの猪とも、 いずれ袂を分かつことになるだろう、とな。

やっぱり僕は、ロナート様や義兄さんを 殺した、セイロス教団を信じられません……

……納得できないんです。 僕は……真実が知りたい。

たとえ、ファーガスに 剣を向けることになっても……。

もしもロナート様が生きていたら、 喜んでくれたはず……。

ああ、クソッ、やっちまった……。 帝国につくなんて、父上、何て言うかな……

それから殿下……絶対怒ってるだろうなあ。 あの人、怒ると滅茶苦茶怖いんだぜ……？

俺、どんな殺され方するんだろうなあ……。 想像しただけで足が竦んじまう……。

けど……他でもない、あんたの決断だ。 俺はついていきますよ……最後までね。

はは、俺、どうしちまったんでしょうねえ。 怖くて怖くて仕方ねえはずなのに……。

……きっと女神様なら、 こうしろって仰ったと思うのね～？

今のセイロス教団は、女神様が望まれた ものではない、そんな気がして……。

あの、先生、あたし……。

あたし……他の誰を敵に回しても、 父さんと戦うのだけは、絶対に嫌……。

だけど、教団が何か変だっていうのは 何となくだけど……わかる気がするし。

それに何より……先生が決めたことだから。 あたしは、先生についていきます。

……私、ガラテア領に戻って、帝国方に つくよう父を説得してみようと思います。

きっと……いえ、絶対に、 父は聞き入れてくれないと思います。

それでも、家を存続させるためには これしかないのだと……伝えなければ。

帝国に味方したことについては、 父も理解を示してくれるだろう。

もともと、グロスタール家は、 帝国と敵対する意志はなかったのでね。

だが、これでクロードとの対立は 避けられなくなったな。

それに関しては残念だよ…… 一応は級友だったのでね。

別にオデのことは気にしなくていいぞ。 妹の村さえ無事なら文句はねえんだ。

オデはさ、同盟領に住んでたってだけで、 同盟諸侯に仕えてたわけじゃねえからなあ。

それに、先生が選んだ道なら、 たぶん間違いねえだろ？

まさか、こんなことになるなんて……。 数節前までは想像すらしていませんでした。

だけど、先生を信じるって決めた以上は ボクも腹をくくりますよ。

どれだけ役に立てるかわかりませんけど、 逃げ出したりはしませんからね。

紋章ばかりを重んじるこの世界を作ったのが セイロスの教義なら、そんなもの不要です。

荒療治でも最短の道を進もうとする、 彼女のやり方に、わたしは賛同します。

それに……万一、彼女が道を踏み外しそうに なっても、きっと先生が止めてくれる。

頼りにしてますからね、先生。

自分の理想を貫くために、 世界の半分を敵に回すなんて……。

今まで逃げてばかりだった私には、 エーデルガルトさんが眩しすぎます……。

私も……自分の力で、 少しでも世界を変えられたら……。

教団を裏切って帝国につくなんて、 先生も思い切ったもんだね。

……詳しいことは聞いてないけど、 師匠もレア様のことは怪しんでたんだろ？

ま、何にせよ、わたしは先生についてくよ。 あんたを支えるって師匠と約束したからね。

俺はランドルフ＝フォン＝ベルグリーズ。 まだ下級だが……一応、将の身にある。

わかると思うが、カスパルと同じ、 ベルグリーズ家に連なる者だ。

しかし、後妻の連れ子である俺の地位は、 家の中ではとても低く……

この戦いで何としても武功を上げ、 母や妹のために分家を興さねばならん……！

俺はランドルフ＝フォン＝ベルグリーズ。 まだ下級だが……一応、将の身にある。

帝国は軍務卿であるベルグリーズ伯に 連なる者だ。

しかし、後妻の連れ子である俺の地位は、 家の中ではとても低く……

この戦いで何としても武功を上げ、 母や妹のために分家を興さねばならん……！

初めてお目にかかります。 私の名は、ラディスラヴァ。

エーデルガルト様の近衛兵長を 務めさせていただいております。

我が主は、自分にも他人にも厳しいお方。 冷徹に見えて激情を秘めておられます。

それ故、誤解されることもありますが、 あなたのような方が側にいてくだされば……

私としても心強いです。 今後とも、よろしくお願いいたします。

ここで手に入らない品でも、 地下では手に入れられるかもしれませんな。

……ガルグ＝マクの地下をご存じない？ あそこは、地上にいられぬ者の楽園ですぞ。

アビスの連中め……日頃から 問題ばかり起こしおって。

いっそガルグ＝マクの地下を丸ごと 掃討してしまうほうがいいのかもな……。

黒鷲遊撃軍(シュヴァルツァアドラーヴェーア)かあ……。 ちょっとかっこいい名前ですよね。

僕は成り行きで組み込まれただけですが、 なんとなく、誇らしい気分です。

……エーデルガルトの言うことは、 正直、どこまで信じていいのかわからない。

だけど、もし彼女の言葉が確かなら…… 味方すべきは彼女だと、そう思ったんだ。

だから、僕はここで戦う。 不安だけれど……もう、そう決めたよ。

粛清された帝国貴族の中には、 ベストラ候の名もあったと聞きます。

ベストラ候はヒューベルト殿の父親です。 なのにヒューベルト殿は涼しい顔のまま……

ここだけの話、兵士はみんな、 ヒューベルト殿を怖がっていますよ。

……私は一介の兵士に過ぎませんが、 それでも今回の件は悩みました。

生まれた時から、セイロス教の教えを 当たり前のように信じてきたのですから。

ですが、陛下の言葉は本当でした。 大司教が、あんな姿になるなんて……。

つい勢いでついてきちゃったけど、 本当にこれでよかったのかしら……。

ねえ……大丈夫よね、先生？ 私、間違ってないですよね？

……先生が大丈夫って言ってくれたら、私、 自分を信じられるような気がするんです。

何だ、俺がこっちについたのは不思議か？ 別に無謀な賭けをしたつもりはねえぞ。

俺についてきてくれる大事な部下たちを、 敗戦に付き合わせるわけにはいかねえしな。

まあ、騎士団が相手だろうと何とかなるさ。 ここには他でもねえ、あんたがいるからな。

何だ、俺がこっちについたのは不思議か？ 別に無謀な賭けをしたつもりはねえぞ。

俺についてきてくれる大事な部下たちを、 敗戦に付き合わせるわけにはいかねえしな。

まあ、騎士団が相手だろうと何とかなるさ。 ここには他でもねえ、あんたがいるからな。

どうした、おれがいちゃまずいのか？ こっちのほうが面白そうだからな。

……いや、正直に言やあ皇帝陛下に 野望を叶えてほしいのよ。

そうすれば、おれの母も……

何でもねえ、今はこの話はよそう。 戦いにしっかり備えないといけねえしな。

けど、ユーリスの奴がいるってことは、 こっちが勝つのは間違いねえと思うぜ。

どうした、おれがいちゃまずいのか？ こっちのほうが面白そうだからな。

……いや、正直に言やあ皇帝陛下に 野望を叶えてほしいのよ。

そうすれば、おれの母も……

何でもねえ、今はこの話はよそう。 戦いにしっかり備えないといけねえしな。

どうした、おれがいちゃまずいのか？ こっちのほうが面白そうだからな。

……いや、正直に言やあ皇帝陛下に 野望を叶えてほしいのよ。

そうすれば、おれの母も……

何でもねえ、今はこの話はよそう。 戦いにしっかり備えないといけねえしな。

けど、ユーリスの奴がいるってことは、 こっちが勝つのは間違いねえと思うぜ。

どうした、おれがいちゃまずいのか？ こっちのほうが面白そうだからな。

……いや、正直に言やあ皇帝陛下に 野望を叶えてほしいのよ。

そうすれば、おれの母も……

何でもねえ、今はこの話はよそう。 戦いにしっかり備えないといけねえしな。

私は……何も知りませんでしたわ。 エーデルガルト様の過去も、想いも……。

ですが、今は違いますの。 教えていただきましたのよ。

激しく問い詰めたりなどしておりませんわ！ ……いえ、実はしてしまいましたの。

そ、その…… おーっほっほっほっほっほ！

私は……何も知りませんでしたわ。 エーデルガルト様の過去も、想いも……。

ですが、今は違いますの。 教えていただきましたのよ。

激しく問い詰めたりなどしておりませんわ！ ……いえ、実はしてしまいましたの。

そ、その…… おーっほっほっほっほっほ！

ガルグ＝マクを陥落させるって…… アビスをどーするつもりかな。

あそこでしか暮らしてけない人もいるし、 踏み荒らさないでほしいんだけど。

ハピの場所も、残ってるといーな。

ガルグ＝マクを陥落させるって…… アビスをどーするつもりかな。

あそこでしか暮らしてけない人もいるし、 踏み荒らさないでほしいんだけど。

ハピの場所も、残ってるといーな。

……お前か。

お前とは……何度も会っているはずだ。 聖廟で、地下道で、村で……

私を、死神と呼ぶ者もいる。 ……お前と死合えぬのが、口惜しい。

お前とは……何度も会っているはずだ。 聖廟で、地下道で、村で……

私を、死神と呼ぶ者もいる。 ……お前と死合えぬのが、口惜しい。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

あら、先生。 最近どう？　儲かってるかしら？

ゆっくりお話したいところだけど、 こう見えて仕事中なの。ごめんなさいね。

まさか帝国が挙兵するなんて…。 流石の私にも予想できなかったわ。

よく戦争は商機だというけれど、 顔なじみの子らが争うのは悲しいわね……。

あっちもこっちも物騒で、 行商仲間も困ってるみたい。

早くみんなが笑顔で商売できる時代に なるといいんだけどね。

……アビス？ 先生、そんな場所に興味があるの？

ガルグ＝マクの地下に広がる古代の遺構…… それがアビスよ。

勝手に住み着いてる人たちもいるけれど、 お察しのとおり訳アリな人ばっかり。

真っ当な商人なら、まず近寄らないわね。 先生も足を突っ込まないほうがいいわよ。

……！　君は、ジェラルト殿の……。 そうか……母君に、よく似ていますね。

ですが……故あって私は、この大修道院を 離れなければならなくなりました。

さしあたって一つ、君に頼みがあるのです。

彼女の墓前に供える花を、 摘んできてはもらえませんか？

他でもない君が摘んできた花ならば、 きっと、彼女も喜ぶことでしょうから。

ありがとうございます。ああ…… この花は、彼女が生前好きだった花です。

……これで、思い残すことはもうない。

さて、私はそろそろ行きましょう。 ベレト先生、どうか息災で。

彼女の分まで、ジェラルト殿のことを 大切にしてあげてくださいね。